Πάλεψε ως το τέλος και πάλι… Δεν παράτησε το ματς και το οδήγησε στα πέναλτι του ημιτελικού του Παγσκομίου Πρωταθλήματος του Καζάν! Εκεί όμως, η Εθνική πόλο των ανδρών το έχασε 15-13 (10-10 κ.α.) από τη χρυσή Ολυμπιονίκη, Κροατία! Ο Γιόσιπ Πάβιτς απέκρουσε το πέναλτι του Γιάννη Φουντούλη, όταν αυτός ετοιμαζόταν για το 2-2…
Ο Κωνσταντίνος Φλέγκας δεν κατάφερε αυτή τη φορά να “απαντήσει” με μία απόκρουση και έτσι η Ελλάδα θα διεκδικήσει για δεύτερη φορά στην ιστορία της -μετά το 2005- το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Γι’ αυτό θα αγωνιστεί το Σάββατο με την Ιταλία. Αν οι Σέρβοι πάνε στον τελικό και η Ελλάδα κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο, τότε η “γαλανόλευκη” θα προκριθεί παράλληλα και στο Ρίο.
Στο πρώτο οκτάλεπτο οι Κροάτες πίεσαν ψηλά, εμπόδισαν την Ελλάδα να… ξεδιπλωθεί επιθετικά και κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα στο σκορ (3-1) δείχνοντας τη δύναμή τους στη θέση του φουνταριστού και φορτώνοντας τους Έλληνες με αποβολές.
Η Εθνική ομάδα όμως, δεν αγχώθηκε. Επανήλθε στον αγώνα με τα δυνατά περιφερειακά της σουτ που… βρήκαν δίχτυα (Βλαχόπουλος, Φουντούλης), αλλά και με το εκπληκτικό γκολ που πέτυχε ο Μουρίκης από τη θέση του φουνταριστού (5-3). Η Ελλάδα ήταν μέσα στον αγώνα όταν ολοκληρώθηκε το ημίχρονο (5-4) και δεν παρέδιδε τα “όπλα”.
Το ίδιο έπραξε ως τα μισά της τρίτης περιόδου… Με δυο γκολ του Βλαχόπουλου και του Αφρουδάκη (7-6, 2:33) κρατούσε κοντά της την αντίπαλό της… Αλλά οι βεβιασμένες επιλογές της, αμέσως μετά της στέρησαν την ευκαιρία να ισοφαρίσει.
Αλλά μιλάμε για την Ελλάδα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος του Καζάν… Tην επτάψυχη ομάδα. Αυτό φάνηκε στο τέταρτο οκτάλεπτο. Παρά τα λάθη της, δεν έχασε την ψυχραιμία της και έστειλε ένα ακόμη ματς στα πέναλτι με το καταπληκτικό γκολ του Χριστόδουλου Κολόμβου (10-10) 27” δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Τα οκτάλεπτα: 3-1, 2-3, 3-2, 2-4 (κ.α), 5-3
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ι.Τούτσακ): Πάβιτς, Μπούριτς, Πέτκοβιτς, Λόντσαρ 2, Γιόκοβιτς 1, Μπούκιτς 1, Μούσλιμ 2, Μπούσλιε, Σούκνο 2, Πασκβάλιν, Σέτκα, Ομπράντοβιτς 1, Μπίγιατς.
ΕΛΛΑΔΑ (Θ.Βλάχος): Φλέγκας, Μυλωνάκης 1, Δερβίσης, Γεννηδουνιάς, Φουντούλης 2, Ποντικέας, Αφρουδάκης 1, Δελακάς, Μουρίκης 1, Κολόμβος 1, Γούνας 1, Βλαχόπουλος 3, Γαλανόπουλος.
