Ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού, τον οποίο οδήγξησε στην κατάκτηση του νταμπλ την περασμένη σεζόν, στις πρώτες δηλώσεις του τόνισε μεταξύ άλλων: «Είμαι ενθουσιασμένος. Είμαι έτοιμος να συζητήσω για την Εθνική. Θα μιλήσουμε με τον πρόεδρο. Πιστεύω πως είναι πρόκληση το γεγονός ότι η ομάδα δεν έχει προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι μεγάλη τιμή για μένα» δήλωσε.

Όπως σημείωσε «θέλω απλά να δούμε τα βασικά. Πού θα προπονηθούμε, πότε θα προπονηθούμε, ποιοι παίκτες θα είναι διαθέσιμοι. Για παράδειγμα, ο Κώστας Κουφός, που δεν έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Εγώ τον είχα "στρατολογήσει" στο high school. Θέλω να βάλουμε μαζί την καλύτερη δυνατή σύνθεση της ομάδας. Είναι πιθανό».

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο ο Ρικ Πιτίνο είπε: «Ας ελπίσουμε πως θα είναι και εκείνος. Μίλησα με τον Θανάση, έχω κανονίσει να τους βγάλω για δείπνο τον Μάρτιο, όταν θα είναι στο Μαϊάμι για το ματς με τους Χιτ. Δεν θέλω να τον ενοχλώ τώρα. Είναι συγκεντρωμένος στο να φέρει το πρωτάθλημα στους Μπακς».