Η πρώτη γιορτή των ευχαριστιών γιορτάστηκε στα τέλη του 16ου αιώνα σε περιοχές του σημερινού Καναδά, ενώ από τις αρχές του 17ου αιώνα η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται και σε περιοχές των σημερινών Η.Π.Α.

Η καθιέρωση της γιορτής ξεκίνησε από τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους, μόλις έφταναν στη νέα ήπειρο, ως ευχαριστήριο για την ασφαλή άφιξή τους.

Στις Η.Π.Α. η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται κάθε χρόνο την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου (μεταξύ 22 και 28 του μηνός), ως ευγνωμοσύνη κάθε οικογένειας προς τον «Δημιουργό» για τα αγαθά που συγκεντρώθηκαν με το τέλος της σοδειάς. Η γιορτή αποκαλείται και «Ημέρα της Γαλοπούλας» (Turkey Day), διότι σηματοδοτεί την έναρξη της εορταστικής περιόδου που κρατάει ως την Πρωτοχρονιά. Οι περισσότεροι γιορτάζουν την ημέρα οικογενειακά ή με φίλους που καλούν στο σπίτι.

Στον Καναδά η Ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάζεται κάθε χρόνο τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου και οι Καναδοί διοργανώνουν το γεύμα των Ευχαριστιών όποια μέρα από το τριήμερο μπορούν.