Παράλληλα, ο κ. Θεοχάρης αποκάλυψε ότι έχουν ήδη γίνει προτάσεις στο Υπουργείο Παιδείας, προκειμένου να αλλάξει η δομή και η διάρκεια του σχολικού έτους, ούτως ώστε να ευνοηθεί ο οικογενειακός χειμερινός τουρισμούς με εμβόλιμες εβδομάδες διακοπών.Κύριε Θεοχάρη, κατ' αρχήν να μιλήσουμε για την παρουσία σας στο Φόρουμ της Capital Link και ποιο είναι το μεγάλο ζητούμενο;

Το Forum του Capital Link είναι κάθε χρόνο μια ευκαιρία προκειμένου να παρουσιαστούν οι επενδυτικές ευκαιρίες της χώρας μας στους επενδυτές, κυρίως των ΗΠΑ αλλά και κάποιους που έχουν επαφή με την χώρα μας ευρύτερα, από την περιοχη της Β. Αμερικής. Ο τουρισμός είναι κλειδί για αυτές τις επενδυτικές ευκαιρίες. Είναι μια δραστηριότητα που προσελκύει επενδύσεις και έχει μια πορεία τα τελευταία χρόνια. Παρουσιάζουμε μια εικόνα που έχει αυτην την στιγμή η χώρα μας και προσπαθούμε να προσελκύσουμε επενδυτές. Άλλωστε, οι βασικοί άξονες των δεσμεύσεων αυτής της Κυβέρνησης είναι η μείωση φόρων, η ασφάλεια και οι επενδύσεις.

Με δεδομένο ότι ο τουρισμός είναι από τους τομείς που είναι προσοδοφόροι και λειτουργούν, ποια είναι τα περιθώρια βελτιώσεων που μπορούν να γίνουν;

Το πρώτο είναι ότι υπάρχει ένα γενικότερο περιβάλλον αδειοδοτικό και γραφειοκρατικό που χρήζει πολλών βελτιώσεων. Ο τουρισμός έχει κάποια πλεονεκτήματα, αλλά υπάρχουν περιοχές που μπορούν να γίνουν επιταχύνσεις και βελτιώσεις. Η επιτυχία του τουρισμού έχει δημιουργήσει μια σειρά από ζητήματα που μεταφράζονται σε επενδυτικές ευκαιρίες. Βελτίωση των δημοσίων υποδομών, επενδύσεις σε μαρίνες, λιμάνια και δρόμους. Είναι μια σειρά από πράγματα που χρειάζονται να γίνουν για να βελτιωθεί το τουριστικό μας προϊόν. Η ιδιωτική πρωτοβουλία μπορεί να βοηθήσει. Να γίνουν επενδύσεις στο προϊόν, είτε πρόκειται για ξενοδοχείο είτε για μια επιχείρηση.

Ο περισσότερος κόσμος όταν ακούει για την Ελλάδα, σκέφτεται κυρίως τον ήλιο και την θάλασσα. Στο πλαίσιο αυτό, πόσο εύκολο είναι να αναπτυχθεί ο 12μηνος τουρισμός;

Η Ελλάδα πρέπει να συνδυαστεί και με άλλα πράγματα και όχι μόνο με τον ήλιο και την θάλασσα. Πρέπει να συνδυαστεί με την γαστρονομία κια την όμορφη κουζίνα της, κάτι για το οποίο είναι ήδη γνωστή. Φυσικά με τον πλούτο τον πολιτιστικό – είτε λέγεται θρησκευτικό, αφού οι απαρχές της δικαιοσύνης είναι στην ευρύτερη περιοχή μας. Οι ορεινοί όγκοι είναι μεγάλο μέρος της πατρίδας μας και είναι άγνωστοι στο ευρύτερο κοινό, ένας τουρισμός βουνού είναι σημαντική παράμετρος που χρειάζεται αρκετή στρατηγική δουλειά από την πλευρά μας ώστε να γίνει γνωστός. Τέλος υπάρχουν οι προορισμοί ή το είδος του τουρισμού που είναι όχι τόσο αναπτυγμένο αλλά είναι άμεσα υλοποιήσιμο. Αρχικά για την Αθήνα και δευτερευόντως για την Θεσσαλονίκη, η Πελοπόννησος και η Ήπειρος που είναι οι περιφέρειες που είναι πιο κοντά γιαν α γίνουν ισχυρά τουριστικές είναι παραδείγματα για τομείς που πρέπει να στηριχθούν.

Οι αφίξεις από τις ΗΠΑ έχουν ενισχυθεί τα τελευταία χρόνια, ενώ έχουν προστεθεί απευθείας πτήσεις την θερινή περίοδο και σε πόλεις εκτός Νέας Υόρκης. Θα ενισχυθεί η καμπάνια στις ΗΠΑ;

Η καμπάνια φέτος για όλες τις χώρες αλλά και στις ΗΠΑ ξεκινάει από αρχές Ιανουαρίου πολύ νωρίς σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη χρονιά. Αυτό θα βοηθήσει στην ενίσχυση της ζήτησης της χώρας μας, στο κοινό τουλάχιστον που προγραμματίζει τις διακοπές του αρκετά νωρίτερα. Αυτό που χρειάζεται για να υποστηριχθεί αυτή η προσπάθεια και η άνοδος της επιβατικής κίνησης, είναι η ενίσχυση των απευθείας πτήσεων μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ. Προσβλέπουμε σε μια παραγωγική συζήτηση με όλες τις αεροπορικές εταιρείες και ειδικά των ΗΠΑ, ούτως ώστε να προγραμματιστούν αυτές οι συνδέσεις το επόμενο διάστημα. Συνεχίζεται η συζήτηση και σε θεσμικό επίπεδο, με αξιωματούχους της Κυβέρνησης που είδα στην Ουάσιτγκτον αλλά και αξιωματούχους των αεροπορικών εταιρειών.

Το καλοκαίρι, το "κανόνι" ενός πολύ ισχυρού tour operator, όπως η Thomas Cook, προκάλεσε αναστάτωση και προκάλεσε σοβαρές βραχυπρόθεσμες αλλά και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Σε ποιο επίπεδο μπορούν να περιοριστούν τα αρνητικά επακόλουθα από αυτήν την εξέλιξη, τα επόμενα χρόνια;

Πράγματι το κανόνι της Τόμας Κουκ ήταν ένα ισχυρό καμπανάκι και για την παγκόσμια τουριστική αγορά. Οι πιο άμεσες επιπτώσεις αντιμετωπίστηκαν με τα μετρα που υλοποίησε η Κυβέρνηση, πιο μεσοπρόθεσμες επιπτώσεις κυρίως της επόμενες χρονιάς και με συντονισμένες ενέργειες και κινήσεις του Υπουργείου θα εξαλειφθούν στην πραγματικότητα. Παρότι ξεκινήσαμε δυο βήματα πίσω απ' ό,τι θα θέλαμε οι αντικαταστάσεις των συμβολαίων και των θέσεων που χάθηκαν θα είναι άμεση και η χώρα μας δεν θα υποστεί μεσομακροπρόθεσμες επιπτώσεις.

Ένας από τους παράγοντες που αλλάζουν τα δεδομένα των τουριστικών υπηρεσιών είναι οι υπηρεσίες τύπου AirBnB. Τελικά είναι ευλογία ή κατάρα για τον τουρισμό;

Το πρώτο που πρέπει κάποιος να πει είναι ότι είναι μια πραγματικότητα που είναι εδώ και δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Η οικονομία του διαμοιρασμού είναι μια ισχυρή πραγματικότητα που στηρίζεται από δυνάμεις της ζωής της ίδιας και ανάγκες υπαρκτές. Το δεύτερο είναι πως ό,τι και να πούμε εμείς θεσμικά, το airbnb είναι μέρος του τορυιστικού προϊόντος. Αυτός που έρχεται στην χώρα για τουρισμό παραμένει τουρίστας, είτε μένει σε ξενοδοχείο, είτε με Airbnb. Φεύγει με μια εικόνα για την Αθήνα όπως ένας τουρίστας που μένει σε ξενοδοχείο. Δεν είναι θέμα θεσμικό να ορίσουμε εάν είναι τουρίστας, είναι ένας άνθρωπος που έρχεται και φιλοξενείται στην χώρα μας. Αυτό που δεν νοείται να έχουμε είναι όρους αθέμιτου ανταγωνισμού. Η Κυβέρνηση πήρε ήδη μέτρα και δείχνει την αποφασιστικότητά της για την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής στον τομέα αυτόν. Τέλος, πρέπει να πούμε ότι το ζήτημα ειναι ευρύτερο: όσα μέτρα και να πάρουμε εμείς, χρειάζεται ένας καλύτερος συντονισμός και σε ευρωπαϊκό επίπεδο εάν θέλουμε να δούμε να μπαίνει στην πραγματικότητα τάξη σε αυτόν τον τομέα.

Η μέση ελληνική οικογένεια επλήγη πολύ από την κρίση και στερήθηκε, σε έναν μεγάλο βαθμό, την δυνατότητα να κάνει διακοπές τις περιόδους υψηλού κόστους. Υπάρχει η πληροφορία πως θα γίνει προσπάθεια να δημιουργηθούν εμβόλιμες περίοδοι διακοπών, μέσω της αλλαγής του προγράμματος του σχολικού έτους. Κατά πόσον κινείστε προς αυτήν την κατεύθυνση;

Αυτά είναι ενδιαφέρουσες ιδέες, τα έχουμε σε ένα πρώτο επίπεδο προτείνει στο Υπουργείο Παιδείας και σίγουρα θα βελτίωναν τις προοπτικές του εσωτερικού τουρισμού. Είναι πολύ νωρίς για να πει κανένας ότι έχουμε δει όλες τις επιπτώσεις που μπορεί να είχαν αλλά είναι κάτι που δεν το αποκλείω από την φαρέτρα των μέτρων που θα μπορούσαν να ενισχύσουν.

Ποιο είναι το μήνυμα που θέλετε να στείλετε στην ομογένεια;

Η ομογένεια είναι μια μεγάλη δύναμη για την χώρα μας. Ξέρετε ότι έχω πολύ ισχυρούς δεσμούς, ειδικά μετά από τόσα ταξίδια που έχω κάνει. Αυτό είναι το 10ο στις ΗΠΑ. Η Νέα Δημοκρατία απέδειξε ότι θέλει μια ομογένεια πιο ενεργή, με πιο δυνατή φωνή στα ελληνικά δρώμενα και για αυτό προώθησε και καταφέρνει να περάσει την ψήφιση της διευκόλυνσης της ψήφου των Αποδήμων, χωρίς να χρειάζεται να έρχονται στην Ελλάδα. Μπορεί το τελικό αποτέλεσμα της νομοθεσίας να μην είναι ακριβώς αυτό που θέλαμε, γιατί η επιλογή ήταν ή συναίνεση στους 200 ή μη ψήφιση, αλλά η επιτυχία του συμβολισμού μιας ευρείας πλειοψηφίας, όπως πιστεύουμε ότι θα γίνει, είναι μια ένδειξη πως όλοι αναγνωρίζουμε ότι η καρδιά της Ελλάδας δεν χτυπάει μόνο εντός των συνόρων της χώρας, αλλά όπου βρίσκεται η ελληνική ομογένεια..